星辰司命信仰是建立在占测星象基础之上的，其核心思想认为个人的年寿吉凶和星辰的运行休戚相关。及至汉代，中国传统星辰司命学说得到充分发展，基本形成“文昌星”“三台星”“司空星”和“北斗星”几大星辰司命格局。
南、北二斗、五斗、九皇司命在所有星辰司命信仰中，北斗司命信仰蕞为兴盛和多变，这与道教对北斗的特别尊奉直接相关。道教对传统北斗司命信仰的改造首先从将其升格为道教的尊神开始。东汉道经《太上老君中经》是较早记载北斗司命的道经之一，此经中北斗已经升格为能够主管众多神灵的星君。经中提到：“璇玑者，北斗君也，天之候王也，主制万二千神，持人命籍。”此处北斗星被视为能够主管众多神灵的星君。
在《北斗七元金玄羽章》中有：“贪狼星延生，巨门星保命，禄存星度厄，文曲星消灾，廉贞星扶衰，武曲星散祸，破军星益筭。”北斗七星的职能基本都与人之寿夭祸福密切相关。
文昌、三台、司空、二十八宿司命是除了北斗司命之外，中国传统的几大星辰司命信仰。将人命与星辰相对应是汉代尤其是东汉以来社会流行的观念。在汉人的视野中，人与星辰休戚相关，甚至人的尊卑都是由星位来决定。
比如汉代道经《太平经》中便多有命由星定的说法：“卯主于东，系命东星”“籍系星宿，命在天曹”“男女成形，老小相次，禀命于天数，于星二十八宿辗转相成，日月照察不得脱……故言四时五行日月星宿皆持命，善者增加，恶者退去。”
《正一法文十箓召仪》云：“不知生年，言被上三天无极大道太上中玄三天都录司命文昌君召。”《太上三五正一盟威箓》：“上三天三五元命文昌中官中黄九道司命一十五人。”此时文昌星君已经被道教信徒尊为司命神君。
三台司命信仰在道教内也有所流传，道教同样将其尊为星君：“上台虚精开德星君，中台六淳司空星君，下台曲生司禄星君。”不仅如此，道教还认为学仙修真之士尤其要掌握识别三台星的方法，并且“每见三台六星，即便拱手存拜”。
由于三台司命在道教内没有北斗和文昌司命影响大，所以三台司命更多时候是与其他司命理论一起出现，比如《太上老君说长生益算妙经》提到：“贪狼星主恶气，巨门星主伏尸，禄存星主百鬼，文曲星主口舌，廉贞星主恶梦，武曲星主官事，破军星主魖耗，左辅斗星主人命算，右弼斗星主鬼神，三台星护人身命。”此处三台司命便是与九星司命共同出现，而且还位列九星之后。
司空星司命的说法也被道教所沿袭，《上方天尊说真元通仙道经》记载：“天有四司之星，在虚危之间，人星之侧，以司于人。司命二星，主人之功过、年寿、赏夺。司禄二星，主人之禄秩、衣食。司危二星，主人之侨佚不正。司非二星，主人之邪惑多私。”这样的表述基本沿袭了传统司空星司命理论，只是在职能上略作区分。
除此之外，《三洞珠囊》卷七“二十八中法门各数品”还记载了一种“二十八宿”主宰寿命的说法，其文云：“按《三皇三十二天斋仪》云：……人修三皇斋，请二十八宿以释天罗地网……《谢五墓醮仪》云：……凡人家四十六世以来有咒诅盘结者，此二十八宿能为人解而散之。《度星经》云：……(二十八宿)皆能传送亡人，不令复连后生之人也。”这里，二十八宿被认为是可以通过解冤、传送亡人来延长寿命的星宿。
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