农历正月初九是老天爷的生日，此说来源有二，一说道术以单数为阳、双数为阴，一为阳之生，九为阳之尊，因此以正月初九为天公生。另一说为《占书》所载，女娲娘娘造物时，初一为鸡日、初二为狗日、初三为猪日、初四为羊日、初五为牛日、初六为马日、初七为人日、初八为谷日、初九为天日，初十为地日，所以演变成初九天生日即天公生日，也就是玉皇生日。
正月初九这天有个民俗老规矩很有趣：「七不出，八不归，上九办事」，意思是正月初七不要出外办事做生意、正月初八出门旅行在外的人不要选这一天回家，正月初九是天公生，有什么难办的事情可以选这一天来办，都会有特别的好运。
因为这一天是玉皇大帝的生日，据说各路神仙往来为玉帝祝寿，天地人鬼神在这一天会比较通情达理，有难追的债务可以选这天去催问，在工作上有什么窒碍难行的地方找这天跟主管或老板商量，比较不会在讨论问题之前就被情绪影响。
这一天还是有个小小的禁忌，因为玉皇大帝出巡，所以不建议在这一天在外面晒衣服或棉被，容易对玉皇大帝不敬甚或影响视线而眷顾不到你家，也不建议倒垃圾、拖地板，不口出脏话，不手指向天。
道教神仙系统里「玉皇大帝」是主宰三界最高的神仙，统领三界内外十方诸神以及人间万灵的最高神，代表至高无上的天。在古代这一天祭拜公仪式非常隆重，会在道观/寺庙天公炉下摆设祭坛，一般用长凳先设置金纸和八仙桌为顶桌，桌前系上吉祥图案桌围，后面另设下桌，象征天公的宝座。放上五果，柑、橘、苹果、香蕉、甘蔗等水果。六斋金针、木耳、香菇、菜心、豌豆、绿豆等。下桌放五牲，鸡、鸭、鱼、蛋、猪肉来供奉和膜拜「天公」，求天公给予福气，护百姓安居乐业。
由于玉皇大帝的等级太高，家中不适合供奉祭祀，因此一般人家中不拜玉皇大帝神像，只拜天公炉，有些人家习惯每天早晨拜祖先前会先朝天公炉朝拜，以示敬天。
时间：初九天公生：多在子时(初八23时)开始拜至隔天午时前。(龙年天公生为「开日」从23点早子时至9点巳时均是吉时)都可以行做敬礼拜。
贡品：在传统民俗和道统上，「天级「的自然神，如玉皇大帝、三官大帝等，因为化育万物，有好生之德，所以大部分地方不供奉荤食，多用素果、斋菜拜之，可准备五果：柑橘、香蕉、甘蔗、苹果、香蕉、新橙、凤梨、米糕、生仁或5样讨吉利的水果;也可备五斋：金针、木耳、冬粉、香菇、笋干或六斋：紫菜、海带、豌豆、面筋、桂圆、香菇等，唯有〈桂圆〉或〈红鸡蛋〉可说是必备品，白龙王许老师说：善友们可以在拜拜后在敲破壳、吃下桂圆或红鸡蛋愿能为您脱去霉运，就像金蝉脱壳一般。另外也有米糕赦罪、红龟康寿、红圆纳福、发糕(钵仔膏)发大财等寓意之说。
同时，可以桂圆茶或四果茶取代，以示尊敬并取其富贵圆满、四季吉祥之意。
金香花烛纸：除了吃的贡品以外，浓重一点会准备一对鲜花、蜡烛和酒杯放在贡品前，备有金纸、元宝可按地方习俗，以及各种金、福灵都可以，供品备妥后，在家里面向天空敬拜即可，有的还会在天公诞辰当日或初一、十五，初二十六、元宵节、观音诞等等神诞日带着家人去道场宫观供灯植福。
这些贡品或金纸元宝福灵要收起来时，可以在天公炉过炉，有一个原则是绕圈的次数一定是单数， 三、七、九皆可， 如方向的话都是以「天道左旋，地道右旋」的原则，根据老子道德经记载:「人法地，地法天，天法道，道法自然」, 所以人依循地的右旋原则，顺时钟方向绕圈就没问题。
以上内容供仅参考，可结合当地习俗。
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