又到一年中元节，不少年轻人一听牛鬼蛇神的，一律当做封建迷信。那中元是大谈鬼怪的封建迷信节日吗?
先说结论：不是，中元节的文化核心是敬祖尽孝。
《因缘经》等所载：
正月十五，上元宫主一品九炁赐福天官紫微大帝于是日，同下人间，校定罪福也;
七月十五日，中元宫主二品七炁赦罪地官清虚大帝于是日同出人间，校戒罪福也;
十月十五日，下元宫主三品五炁解厄水官扶桑大帝于是日同到人间，校戒罪福也。
道教中的《修行记》记载：
七月中元日，地官下降，定人间善恶，道士于是夜诵经，饿节囚徒亦得解脱。
相传到农历七月初一这一天，阎罗王会打开鬼门关，把阴间的鬼魂放出来。
有子孙、后人祭祀的鬼魂回家去接受香火供养;无人奉祀的孤魂野鬼，就到处游荡，自己寻找东西吃。
等到七月的最后一天，这些鬼魂重返阴间，鬼门关重新关闭。
所以，也要点香、烧纸钱给他们，免得怨气太重了。
在中国人观念中，对祖先的崇拜，冥冥中将庇佑我们世代平安。
像普通人家中，每个家庭里供奉的是自己的祖先。
我们的祖先，就是保佑我们的神。
“七月半”的产生，可以追溯到上古祖灵崇拜与农事丰收时祭。
古人重农业，人们对于农事丰收，常寄托于神的庇佑。
七月过半，正是庄稼作物快丰收之时，古人举办庆典来祭祀祖先，将时令佳品先供神享，向先祖汇报丰收。
这既是人们感恩先祖对庄稼的庇佑，也传达了对粮食、土地的崇拜，以及对自然的敬畏。
《礼记·王制》：天子诸侯宗庙之祭，春曰礿，夏曰禘，秋曰尝，冬曰烝。
这一中国版的“感恩节”，称之为“秋尝”。
中元节是一种文化，体现了古人“慎终追远”的思想，承载了中华民族的孝文化。
“祭祀”是“孝”的表现形式，虔诚的“祭祀”先人，寄托哀思，同时祈福活着的人能够长寿。
“百善孝为先”，孝是善心、良心和爱心的体现，无论是对尚健在的长辈，还是已逝的亲人，应始终不忘孝道。
因此，剔除其中的迷信色彩，中元节的文化核心是敬祖尽孝。
荀子说：“君子以为文，小人以为神。以为文则吉，以为神则凶。”
君子把鬼神之说当成一种文化，小人把鬼神当成一种灵异的迷信。
当成文化是好事，当成迷信就坏事。
天地鬼神是敬畏，若无敬畏，则无所不为，无恶不作。
所以，人们常说，“举头三尺有神明”、“人在做，天在看”。
中国鬼文化给我们敬畏感，有着惩恶扬善、警戒世人的积极作用。
其存在的意义，就是让我们约束自己，善待他人，有所为有所不为。
快节奏社会下，夜生活格外精彩，能记得中元节习俗的人，必然是越来越少。
理解节日背后的意义，才能更好地走进中国传统文化，才能使我们更符合中国人的身份。
不忘孝道，敬祖尽孝;不忘历史，保持敬畏。
这就是中元节的意义所在。
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